नरम-खोल कछुआ

नरम-खोल कछुआ

प्रसंग

भारत के पहले सैटेलाइट-टैग वाले गंगा सॉफ्ट-शेल कछुए को असम के काज़ीरंगा नेशनल पार्क और टाइगर रिज़र्व के अंदर ब्रह्मपुत्र नदी के उत्तरी किनारे पर उसके नेचुरल हैबिटैट में सफलतापूर्वक छोड़ा गया। यह रिलीज़ एंडेंजर्ड स्पीशीज़ डे के साथ हुई, जो डेटा-ड्रिवन रिवराइन कंज़र्वेशन की ओर एक ज़रूरी बदलाव को दिखाता है।

समाचार के बारे में

पृष्ठभूमि:

गंगा सॉफ्ट-शेल कछुआ ( निल्सोनिया गैंगेटिका ), जिसे इंडियन सॉफ्टशेल कछुआ भी कहा जाता है, एक बड़ा, बहुत ज़्यादा पानी में रहने वाला मीठे पानी का रेप्टाइल है जो ट्रायोनाइचिडे परिवार से जुड़ा है। यह नदी का एक ज़रूरी शिकारी और मैला ढोने वाला होता है, जो मरे हुए ऑर्गेनिक और सड़ते हुए जानवरों के मांस को खाकर नदी के इकोसिस्टम को साफ़ करने में अहम भूमिका निभाता है।

आवास और वितरण:

• मुख्य निवास: यह मुख्य रूप से गहरी, गंदी नदियों, बड़ी धाराओं, नहरों, झीलों और जलाशयों में रहता है, और कीचड़ या रेतीले तल वाली गीली ज़मीनों को ज़्यादा पसंद करता है जहाँ यह आसानी से खुद को दफ़ना सकता है।
• भौगोलिक फैलाव: पूरे दक्षिण एशिया में, खासकर भारत, बांग्लादेश, पाकिस्तान और अफ़गानिस्तान में फैला हुआ है।
• नदी बेसिन: भारत में, यह सिंधु, गंगा/यमुना, महानदी, नर्मदा और ब्रह्मपुत्र बेसिन सहित मुख्य नदी इकोसिस्टम में घनी तरह से पाया जाता है। असम मीठे पानी के कछुओं के लिए एक ग्लोबल हॉटस्पॉट है; भारत में पाई जाने वाली आठ सॉफ्ट-शेल कछुओं की प्रजातियों में से, पाँच अकेले काज़ीरंगा लैंडस्केप में पाई जाती हैं।

मुख्य विशेषताएं

• सिर के निशान: दूसरे नदी के कछुओं से आसानी से अलग पहचान इसके जैतून के रंग के सिर के ऊपर साफ़ काले तीर के आकार के निशान और उल्टे V आकार की धारियों से होती है।
• कारपेट और शेल की बनावट: हार्ड-शेल कछुओं के उलट, इसमें पीले बॉर्डर वाला एक चपटा, दबा हुआ और चिकना लेदर जैसा कारपेट (ऊपरी शेल) होता है। छोटे कछुओं की पीठ की स्किन पर छोटे ट्यूबरकल की लंबी लकीरें दिखती हैं।
• शरीर के हिसाब से बदलाव: इसका सिर ठीक-ठाक होता है और इसकी लंबी, ट्यूब जैसी थूथन स्नोर्कल की तरह काम करती है, जिससे कछुआ पानी या रेत में लगभग पूरी तरह डूबे रहने पर भी सांस ले पाता है।
• प्लास्ट्रॉन मैकेनिक्स: इसमें कॉस्टल प्लेट्स के आठ जोड़े होते हैं (जिनमें से आखिरी जोड़ा अच्छी तरह से विकसित और एक-दूसरे को छूता हुआ होता है) और इसके पेट के स्ट्रक्चर पर बहुत बड़े प्लास्ट्रल कैलोसिटी होते हैं।
• साइज़ और डाइट: यह मीठे पानी की प्रजातियों में एक सब कुछ खाने वाला बड़ा जीव है, जिसके खोल की लंबाई 94 cm (37 इंच) तक होती है। यह मुख्य रूप से मछली, मोलस्क, मेंढक और सड़े हुए मांस के साथ-साथ पानी में मिलने वाले पेड़-पौधों को खाता है।

संरक्षण स्थिति और खतरे

कानूनी सुरक्षा

• IUCN रेड लिस्ट: लुप्तप्राय।
• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972: अनुसूची I (भाग II) - इसे घरेलू कानूनी संरक्षण का उच्चतम स्तर प्रदान करता है, जिससे किसी भी अनधिकृत कब्जे, शिकार या व्यापार को गंभीर दंडनीय अपराध माना जाता है।
• CITES: अपेंडिक्स I (इंटरनेशनल कमर्शियल ट्रेड पर रोक लगाता है)।

प्रमुख खतरे

• अवैध शिकार और गैर-कानूनी व्यापार: इसके मांस और कैलिपी (खोल का रबर जैसा कार्टिलाजिनस बाहरी किनारा) के लिए इसका बहुत ज़्यादा शिकार किया जाता है, जिसे पारंपरिक वैकल्पिक दवाओं में इस्तेमाल के लिए बड़े पैमाने पर इंटरनेशनल मार्केट में स्मगल किया जाता है।
• हैबिटैट में बदलाव: बिना वैज्ञानिक तरीके से रेत निकालने और डेवलपमेंट की गतिविधियों से नदी किनारे घोंसले बनाने की ज़रूरी जगहें खत्म हो जाती हैं।
• एक्सीडेंटल मौत: बायकैच के कारण ज़्यादा मौत की दर , जिसमें कछुए कमर्शियल मछली पकड़ने के जाल में फंसकर जानलेवा हो जाते हैं।

सैटेलाइट टैगिंग प्रोजेक्ट का महत्व

• मिलकर किया गया प्रयास: ट्रैकिंग की यह पहल पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के तहत वाइल्डलाइफ़ इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडिया (WII) ने असम वन विभाग के साथ मिलकर की और इसे नेशनल ज्योग्राफ़िक सोसाइटी ने फंड किया।
• टेलीमेट्री डेटा इनसाइट्स: लेदरी शेल से जुड़े हल्के सैटेलाइट ट्रांसमीटर का इस्तेमाल करके रिसर्चर्स को मौसमी मूवमेंट पैटर्न, होम रेंज और माइग्रेटरी रूट्स की स्टडी करने के लिए रियल-टाइम ट्रैकिंग डेटा मिलता है।
• माइक्रो-हैबिटेट की पहचान: नेस्टिंग और ब्रीडिंग की सही जगहों की पहचान करने से अधिकारी टारगेटेड मैनेजमेंट प्लान लागू कर सकते हैं, जैसे कि अंडों को रेत की माइनिंग और मछली पकड़ने की रुकावटों से बचाने के लिए टेम्पररी "नो-गो ज़ोन" बनाना।

निष्कर्ष

मीठे पानी के कछुए बड़ी नदी घाटियों में नैचुरल "सैनिटेशन वर्कर" की तरह काम करते हैं, जिससे इंसानों की पानी की सुरक्षा और नदी की सेहत के लिए उनका ज़िंदा रहना ज़रूरी हो जाता है। पारंपरिक ऑब्ज़र्वेशनल प्रोटेक्शन से एडवांस्ड सैटेलाइट टेलीमेट्री की ओर बढ़ना भारतीय वाइल्डलाइफ़ मैनेजमेंट में एक बड़ा मील का पत्थर है, जिससे यह पक्का होता है कि नदी की बायोडायवर्सिटी को वही डेटा-बेस्ड कंज़र्वेशन फ़ोकस मिले जो आम तौर पर ज़मीन पर रहने वाली बड़ी बिल्लियों के लिए होता है।